LA QUALITE DE L'AIR

• Définition
• Points de contrôles
• Historiques

Les émissions atmosphériques de l'usine, une fois en opération, seront de 3 à 5 fois moins importantes que celles générées par le procédé plus traditionnel de pyrométallurgie. La principale cause de cette réduction est le procédé lui-même, dont la consommation énergétique est moindre, et l'utilisation de combustibles à basses teneurs en soufre.

Composition et sources d'émission

Les fumées de couleur blanchâtre contiendront des gaz classiques de combustion : CO₂ - SO₂ - NOx - de la vapeur d'eau et des poussières.

• La centrale de Prony Energies : centrale au charbon de 100 MW qui desservira à parts égales le projet Vale Inco Nouvelle-Calédonie et le réseau public. Le charbon a été retenu pour trois raisons :
  • son coût stable et bas - en comparaison du fioul
  • ses émissions en SO₂ limitées (la teneur en soufre est inférieure à 0,45%)
  • sa facilité d'approvisionnement (depuis l'Australie)
    
    
• L'usine de lixiviation à l'acide de Vale Inco Nouvelle-Calédonie dont la consommation énergétique sera de trois fois inférieure à une usine métallurgique classique, ce qui réduit d'autant les émissions. Les émissions principales proviendront de l'usine de fabrication d'acide sulfurique.

Normes et contrôles

Vale Inco Nouvelle-Calédonie s'est engagé à se conformer aux normes européennes et internationales pour la santé de la population et de la faune, et aux normes australiennes, plus sévères encore, pour la protection des écosystèmes tropicaux.

Des systèmes performants de filtration et d'épuration seront mis en place :

• toutes les cheminées seront contrôlées en continu afin de s'assurer du respect des normes de rejet
• un réseau de surveillance de la qualité de l'air ambiant, constitué de 5 stations de mesure, sera déployé sur toute la région
• un plan spécifique de prévention et de surveillance de la Forêt Nord a été mis en place pour assurer la protection de sa flore unique.

La question de l'amiante

L'amiante est une substance naturelle, minérale et fibreuse. Certains types d'amiante, si inhalés en quantité, peuvent provoquer des maladies pulmonaires. L'amiante se retrouve un peu partout en Nouvelle-Calédonie.

La mine de Goro est en fond de vallée, humide, et latéritique principalement. Elle n'est pas constituée de roches sèches plus susceptibles de contenir et surtout de libérer de l'amiante si attaquée. Les seules parties de la mine de Goro susceptibles de renfermer de l'amiante sont la saprolite et la roche mère, en fond de mine. La mine étant gorgée d'eau, il y a peu de risques que des poussières s'en dégagent.

Une vérification a été réalisée pour les travaux menés au col de l'Antenne où une route a été aménagée. Les différentes études géologiques réalisées sur le col ont permis de déceler la présence de serpentine, un groupe minéralogique pouvant contenir des fibres d'amiante chrysotile (ou amiante blanc).

De nombreux échantillons ont été prélevés par forage, en surface et dans l'air. Un seul échantillon à révélé la présence de chysotile dans l'air à une concentration infime de 0.0037 fibre/ cm3.

Obéissant au principe de précaution, des prélèvements d'air sont malgré tout effectués tous les jours sur le terrain, à l'aide de stations fixes et de pompes mobiles sur les travailleurs, afin de confirmer qu'il n'y a aucun risque pour la santé des personnes.