IMPACTS SUR L'ENVIRONNEMENT

Vale Inco Nouvelle-Calédonie applique les normes françaises et européennes et va même au-delà dans certains cas

 

Environnement atmosphérique

Qualité de l’air

Lors de la phase d’exploitation, les rejets atmosphériques seront issus principalement de la combustion nécessaire à la production du nickel. Pour maîtriser les émissions, Vale Inco Nouvelle-Calédonie utilise des traitements permettant de respecter les seuils applicables en métropole. Les mesures de qualité de l’eau de pluie avant la mise en place du projet ont permis de constater que l’eau de pluie avait une certaine acidité (probablement due à l’activité volcanique). Cependant, les quantités d’émissions du projet sont très inférieures à celles d’origine volcanique. Vale Inco Nouvelle-Calédonie a mis en place un suivi régulier de la qualité de l’air grâce à l’implantation de 5 stations de contròle dont une mobile.

 

Eaux douces et leurs écosystèmes

Disponibilité de la ressource

En phase d’exploitation, l’alimentation en eau de l’usine est assurée à partir du lac artificiel de Yaté. La quantité d’eau pompée est limitée par un arrêté (limites journalières et mensuelles précises) et contrôlée par des débitmètres. Une partie de cette eau sera utilisée par Prony Energies. Elle représente moins de 1,5% du débit qui est utilisé par le barrage d’Enercal, autrement dit : Vale Inco Nouvelle-Calédonie pompe annuellement dans le lac de Yaté le volume d’eau qui est turbinée en 5 jours au niveau de la centrale. De ce fait, le pompage n’aura pas d’impact majeur même en saison sèche.

Prélèvement d'eau douce

Evolution des débits d’eaux douces

Vale Inco Nouvelle-Calédonie a reconfiguré l’implantation du site, afin de minimiser les impacts environnementaux. Aucun détournement ou assèchement significatif de cours d’eau n’est à prévoir.

Qualité des eaux douces et des sédiments

Le projet a été conçu de manière à ne pas rejeter d’eau polluée dans les rivières. Afin de réduire les risques, Vale Inco Nouvelle-Calédonie met en place un système de gestion des eaux de ruissellement afin de contrôler la qualité des eaux avant leur rejet, ainsi que des moyens de contrôle pour limiter et gérer tout déversement ou fuite accidentelle. L’altération potentielle de l’eau et des sédiments pourrait éventuellement résulter du rejet des eaux traitées de la station d’épuration de la base-vie (pour le Creek de la Baie Nord) et des rejets d’eaux de ruissellement de l’usine (pour le creek et la Kwé). Afin de palier à cette éventualité, 110 bassins de sédimentation ont été aménagés.

Communautés d’eaux douces

Les espèces de poissons peuplant les rivières du secteur de Goro sont peu nombreuses, et, pour la plupart, endémiques.

Au vu des perturbations possibles sur ces espèces (altération ou perte de leur habitat, pression humaine plus grande), Vale Inco Nouvelle-Calédonie a mis en place des programmes de sensibilisation et d’information de son personnel et de ses sous-traitants. De plus, un suivi régulier des communautés d’eaux douces est organisé.

Eaux marines et côtières et leurs écosystèmes

 

Eaux marines et côtières et leurs écosystèmes

60 % de l’eau utilisée par Vale Inco Nouvelle-Calédonie sera recyclée. Le restant aura été traité avant tout rejet.

Qualité des eaux

Le rejet en mer se fera à compter de la mise en exploitation, par un tuyau de 24 km de long. Il est équipé d’un diffuseur, situé à 35 mètres de profondeur, (dans le canal de la Havannah), qui assure une dispersion rapide des effluents. Ainsi, à 20 m du diffuseur on ne distingue plus l’effluent du milieu marin récepteur. Après de nombreuses études effectuées par des experts indépendants, la technologie choisie évite tout impact sur l’environnement : la composition de l’effluent à la sortie du diffuseur est conforme aux valeurs limites de la réglementation en France et ses propriétés sont comparables à celles de l’eau de mer.

Une contre-expertise scientifique mandatée par la Province Sud a validé l’approche de l’impact du rejet en mer sur le milieu marin et la santé humaine.

Le rejet en mer des effluents via le diffuseur

La concentration maximale du rejet de manganèse est 10 fois inférieure à la concentration recommandée par le groupe de scientifiques de la contreexpertise.

Récifs coralliens

Des zones exceptionnelles du lagon de Nouvelle Calédonie sont proposées pour être inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO et Vale Inco Nouvelle-Calédonie soutient cette inscription. 18 points de contrôle marins et de suivi des écosystèmes coralliens sont établis dans le canal de la Havannah (sur les récifs coralliens les plus proches du diffuseur, dans la réserve Merlet, à l’Est et à l’Ouest du diffuseur, à l’entrée de Port boisé…), en baie de Prony et dans le canal Woodin. Des observations des fonds marins ont été effectuées par robot et/ou par plongeurs, tout le long du trajet prévu par l’émissaire, afin d’évaluer la richesse du milieu, d’éviter les récifs coralliens et les zones de haute sensibilité écologique. La pose doit être effectuée en dehors de toute zone d’aiguilles ou de formations particulières. Au niveau côtier et dans le port de Prony, l’émissaire sera placé dans une tranchée pour assurer sa sécurité.

Transplantation corallienne

La Direction des Ressources Naturelles de la Province Sud a demandé à Vale Inco Nouvelle-Calédonie de mettre en place des mesures compensatoires à la destruction de coraux qui pourrait avoir lieu dans le port de Prony. A condition de leur fournir un environnement présentant les mêmes paramètres de lumière, température, pH ou encore salinité, les colonies coralliennes peuvent être déplacées d’un endroit à un autre avec toutes les chances d’y survivre. Pour la première fois en Nouvelle-Calédonie, cette opération a été menée avec succés par la société Soproner-Ginger, mandatée par Vale Inco Nouvelle-Calédonie. Une transplantation corallienne de 2000 m² a été effectuée depuis la Baie de Prony vers la réserve de l’îlot Casy où 50 % des coraux ont pris racine, et en bordure de l’ilot Montravel où aujourd’hui plus de 90 % se sont développés.

Transplantation du corail

Les mammifères marins et les tortues marines

Les mammifères marins tels que les baleines ou les dugongs, ainsi que les tortues, pourraient être affectés par divers types de nuisances dues à une présence humaine accrue, un trafic maritime plus important et la nuisance sonore qui en découle. Pendant la période du chantier, aucun impact sur la fréquentation des baleines a été relevé pas les associations environnementales. Au besoin, Vale Inco Nouvelle-Calédonie adaptera son trafic selon cette fréquentation.

Tortue marine

 

Eaux souterraines

Le risque d’altération des eaux souterraines est pris en compte durant l’exploitation de l’usine et du centre industriel de la mine. Vale Inco Nouvelle-Calédonie met en place les moyens nécessaires pour contrôler et éviter une pollution occasionnelle comme des moyens de détection de fuites éventuelles et la gestion des eaux des bassins de rétention et des bassins de premiers flots qui récoltent toutes les eaux de ruissellement ayant eu un contact avec l’usine. Ces eaux sont dirigées vers l’unité de traitement des eaux.

 

Les écosystèmes terrestres

Les installations du site ont été implantées de façon raisonnée afin de minimiser l’empreinte sur les habitats sensibles comme les forêts, forêts rivulaires, forêts côtières et maquis para forestiers ; aucune espèce vulnérable ou rare n’est mise en danger de disparition. Les inventaires botaniques effectués avant tout défrichage permettent d’éviter ou de minimiser les empreintes. Les mesures compensatoires finales ont pour objectif de sauvegarder la biodiversité et, au-delà d’une simple sauvegarde, d’enrichir certaines aires. La revégétalisation est planifiée et s’effectue de façon continue, quelle que soit la phase du projet, avec pour finalité d’aller au-delà des exigences règlementaires et même de réhabiliter des zones dégradées situées en dehors de la zone du projet Vale Inco Nouvelle-Calédonie.

Une pépinière capable de stocker 500 000 plants est réalisée pour assurer l’objectif des 1 000 000 de plants produits par an.

Les études et expérimentations sur la reproduction des espèces du maquis minier (germination, bouturage…) se poursuivent de façon continue de même qu’une amélioration des techniques de gestion des terres végétales récupérées.

Ombrière de la pépinière de Vale Inco Nouvelle-Calédonie

Oiseaux, reptiles et insectes

La minimisation de l’empreinte sur les habitats sensibles et la prise en compte des corridors écologiques est une garantie de sauvegarde de la biodiversité faunistique. Les forêts humides constituent l’habitat le plus riche sur le plateau de Vale Inco Nouvelle-Calédonie. Les forêts étant l’objectif de sauvegarde prioritaire, aucune espèce de la faune endémique n’est mise en danger de disparition par le projet Vale Inco Nouvelle-Calédonie.

Au contraire :

• le renforcement de la protection des réserves existantes,
• la mise à disposition de moyens de lutte contre les incendies (4 bouches d’incendies sont placées sur le trajet du tuyau d’eau depuis le lac de Yaté),
• l’extension proposée des réserves de Forêt Nord et du Grand Kaori à partir de concessions Vale Inco Nouvelle-Calédonie
• la mise en place proposée d’une zone de protection de la biodiversité (580 hectares), sont des mesures de protection et d’enrichissement d’une biodiversité flore/faune.

Plan de sauvegarde de la biodiversité

A ce titre Vale Inco Nouvelle-Calédonie a pris un certain nombre d’engagements :

• Eviter toute extinction d’espèce animale et végétale.
• Prévenir, minimiser et compenser les impacts sur la biodiversité du Sud calédonien tout au long du cycle de vie de son activité minière (exploration, construction, exploitation et fermeture). L’évaluation des risques pour la biodiversité sera réactualisée ponctuellement.
• Mettre en oeuvre les systèmes de gestion pour le développement durable et la préservation de la biodiversité dans l’optique d’une amélioration continue.
• Mettre en place une évaluation quantitative de la démarche pour la conservation de la biodiversité.
• Sensibiliser et former ses employés à la conservation de la biodiversité.
• Dialoguer avec les communautés locales, les autorités compétentes et autres parties prenantes pour une gestion optimale de la biodiversité.
• Prendre en compte les connaissances locales.

Les activités de Vale Inco Nouvelle-Calédonie auront des effets, aussi bien pendant la période actuelle de construction que pendant la période d’exploitation qui suivra. Le respect des normes est une obligation mais l’entreprise va plus loin. De nombreuses études ont été mises en place afin de maximiser les effets positifs, contrôler et minimiser les effets négatifs, en équilibrant les piliers sociaux, économiques et environnementaux.